Sorrento Lingue International Language Institute

Sorrento Lingue International Language Institute When Real Life Out-Orwells Big Brother
Blogged up, filmed by mobile phone and posted on YouTube, we live in a house of glass

Yet again, real life has outstripped fantasy, in this case the reality shows that are often considered to have replaced real life as the quintessential non-place for mediacentric existences. When ......the first edition of Grande Fratello [Big Brother] was broadcast in 2000, hands went up in horror. Television was making real the concept rendered fictionally tragic by George Orwell in 1984, and elaborated theoretically by Michel Foucault in Discipline and Punish. The idea was Jeremy Bentham’s Panopticon, a place of imprisonment and repression in which inmates are observed but cannot themselves observe. Television’s Big Brother, it was mooted, was a hand-me-down from the anti-utopian literature of Zamyatin, Huxley and Burgess, works laden with anguish, rejection and violent, sarcastic humour but also with the bitter rhetoric of martyrdom. Its most celebrated image is the television screen that appears for the first time in Chaplin’s Modern Times (1936). The Tramp having a quiet smoke in the factory washroom is spotted by the boss, who is monitoring him on camera.

In the meantime, real life has been busy. Echelon, the worldwide monitoring system set up during the Cold War, is part of everyday life. CCTV cameras are everywhere. There are taps on the phones, trojans on the web and video surveillance in every building. Thanks to internet, the private is now global, not just public. Politicians’ personal peccadillos hit the public eye as spectacular scandals. There are no sheltered zones in everyday life any more if even tittle-tattle and bedroom antics are now the weapons of politics. Once, people merely rubbernecked at road accidents. Now they film them on their mobiles and upload them onto YouTube. Participants in Big Brother see it as a harmless piece of fun so if one of the house guests is a transsexual, it’s no big deal. Real life, not reality shows, makes us think we are living out the transparency myth in a house of glass.

With all this technology, there’s no point in locking the doors.

In Italian

Ancora una volta la realtà si fa beffe della fantasia, in questo caso del reality, genere considerato il sostituto della realtà, il non luogo per eccellenza di ogni esistenza mediatica. Quando nel 2000 uscì la prima edizione del «Grande Fratello» si gridò allo scandalo. La tv stava «realizzando» una concezione resa narrativamente tragica da George Orwell in «1984» ed esposta in sede teorica da Michel Foucault in «Sorvegliare e punire». L’idea era quella del Panopticon di J. Bentham, un dispositivo carcerario e repressivo in cui, chi è rinchiuso, può essere osservato senza poter osservare. Il Big Brother televisivo — così si diceva — era il portato della letteratura dell’anti-utopia (Zamjàtin, Huxley, Burgess), carica di angosce, ripulse, umorismo sarcastico e violento, ma anche di amara retorica del martirio. La sua immagine più celebre è lo schermo tv che appare per la prima volta in Tempi moderni di Chaplin (1936): un operaio si nasconde nel gabinetto della fabbrica per fumare e viene raggiunto dall’occhio del padrone che lo controlla con una telecamera. Nel frattempo la realtà si è data da fare. Il mito di Echelon (il sistema di controllo mondiale realizzato ai tempi della Guerra Fredda) è quotidianità: telecamere piazzate ovunque, intercettazioni sulla rete telefonica e sulle rotte di navigazione in Rete, videosorveglianza in ogni edificio, il privato che, grazie a Internet, non solo diventa pubblico ma globale, le vicende personali dei politici che irrompono sulla scena pubblica con fragore e scandalo. Nella vita di tutti i giorni sembrano non esserci più zone d’ombra, se persino il gossip e le lenzuola sono diventate un’arma politica. Un tempo ci si limitava a osservare gli incidenti stradali; adesso vengono filmati con il telefonino e caricati su YouTube. Il Grande Fratello televisivo è vissuto ormai come un gioco per educande: se ospita un trans, di questi tempi, non fa certo scalpore. Non il reality ma la realtà ci spinge a credere di vivere nel mito della trasparenza, dentro una casa di vetro; tanto, con la tecnologia, è inutile chiudere le porte.

Nel video un intervento sul tema del critico Aldo Grasso, autore dell'articolo. E voi cosa pensate della trasmissione TV Grande Fratello? La seguite o la trovate una grande stupidaggine? Nel Fb della Sorrento Lingue e nel forum http://forum.italianlanguage.it/index.php?topic=339.0 postate pure i vostri commenti